تتجه معظم الأنهار شمالًا وتصب في المحيط المتجمد الشمالي لأسباب متعددة، منها:
- التضاريس: تقع معظم الأنهار في العالم في نصف الكرة الشمالي، حيث ترتفع الجبال في الشمال وتنخفض في الجنوب. يؤدي هذا إلى تدفق المياه من الشمال إلى الجنوب، ثم إلى المحيط المتجمد الشمالي.
- المناخ: يسود المناخ البارد في معظم مناطق نصف الكرة الشمالي، حيث تتساقط الثلوج بكميات كبيرة. تساعد هذه الثلوج في تغذية الأنهار، وتزداد كميات المياه في الأنهار في فصل الربيع عندما يذوب الثلج.
- الضغط الجوي: يسود الضغط الجوي المرتفع في معظم مناطق نصف الكرة الشمالي، مما يدفع المياه إلى التحرك شمالًا.
من الأمثلة على الأنهار التي تتجه شمالًا وتصب في المحيط المتجمد الشمالي:
- نهر سانت لورانس في أمريكا الشمالية
- نهر ينيسي في روسيا
- نهر الفولغا في روسيا
- نهر الأورال في روسيا
- نهر النهر الأصفر في الصين
هناك بعض الأنهار التي تتجه شمالًا ولكنها لا تصب في المحيط المتجمد الشمالي، مثل نهر النيل في أفريقيا، والذي يصب في البحر الأبيض المتوسط.
يلعب اتجاه الأنهار دورًا مهمًا في توزيع المياه في العالم. حيث تساهم الأنهار في توفير المياه العذبة للشرب والزراعة والصناعة. كما تساهم في تشكيل المناظر الطبيعية، وتوفير الموطن للكائنات الحية.