تكون الذرة متعادلة كهربائيا عندما يكون عدد الإلكترونات السالبة مساوياً لعدد البروتونات الموجبة.
بمعنى آخر، عندما يكون مجموع الشحنات السالبة (من الإلكترونات) مساوياً لمجموع الشحنات الموجبة (من البروتونات) تصبح الذرة متعادلة كهربائياً.
وذلك لأن شحنة الإلكترون وشحنة البروتون متساويتان في المقدار، لكنهما متضادتان في الإشارة.
فعندما يكون عدد الإلكترونات والبروتونات متساوياً، تلغي الشحنات السالبة والشحنات الموجبة بعضها البعض، مما يجعل الذرة بدون شحنة كهربية كلية.