القنفذ هو حيوان ثديي من فصيلة القوارض، ويتميز بوجود أشواك حادة تغطي جسمه. يتنفس القنفذ من خلال الرئتين، مثله مثل جميع الثدييات الأخرى. ولكن لديه أيضًا القدرة على التنفس من خلال الجلد، وذلك عن طريق مجموعة من الأوعية الدموية الموجودة في الجلد.
تساعد القنفذ على التنفس من خلال الجلد في الحالات التي يكون فيها الهواء المحيط بها قليلًا أو ملوثًا. كما تساعدها على التنفس في حالات الخطر، حيث يمكنها أن تتنفس من خلال الجلد أثناء احتضانها لأشواكها، مما يجعلها أكثر صعوبة في الانقضاض عليها من قبل الحيوانات المفترسة.
وفيما يلي شرح لكيفية تنفس القنفذ من خلال الجلد:
- الأوعية الدموية: تحتوي جلد القنفذ على شبكة من الأوعية الدموية الدقيقة التي تنقل الأكسجين من الهواء إلى الدم.
- الخلايا المتخصصة: تحتوي خلايا الجلد على بروتينات متخصصة تساعد على امتصاص الأكسجين من الهواء.
يمكن للقنفذ أن يتنفس من خلال الجلد بنسبة تصل إلى 20% من احتياجاته من الأكسجين. وهذا يعني أنه يمكنه البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى 24 ساعة في حالة عدم وجود هواء.
وتعد قدرة القنفذ على التنفس من خلال الجلد من الخصائص الفريدة التي تميزه عن غيره من الحيوانات.