تم الاحتفال بيوم العلم لأول مرة في الجزائر في 16 أبريل 1941.
وذلك بعد عام واحد من وفاة العالم الجزائري الكبير عبد الحميد ابن باديس، الذي يصادف يوم وفاته 16 أبريل 1940.
وقد تم اختيار هذا التاريخ تخليدًا لذكرى ابن باديس و دوره الريادي في نشر العلم و محاربة الجهل خلال فترة الاحتلال الفرنسي.
و منذ ذلك الحين، أصبح يوم 16 أبريل من كل عام يومًا وطنيًا للاحتفال بالعلم و العلماء في الجزائر.