الفدرالية أو الاتحادية هي شكل من أشكال الحكم تكون السلطات فيه مقسمة دستوريا بين حكومة مركزية أو حكومة فدرالية، ووحدات حكومية أصغر (الأقاليم، الولايات)، ويكون كلا المستويين المذكورين من الحكومة معتمد أحدهما على الآخر وتتقاسمان السيادة في الدولة.
في نظام الفدرالية، تتمتع كل من الحكومة المركزية والحكومات المحلية بسلطاتها الخاصة، والتي يتم تحديدها في الدستور أو في القوانين الأخرى. وتشمل هذه السلطات عادةً مجالات مثل الدفاع والعلاقات الخارجية والتجارة والضرائب.
تتمتع الفدرالية بالعديد من المزايا، بما في ذلك:
- أنها تسمح للحكومات المحلية باتخاذ القرارات التي تناسب احتياجات سكانها بشكل أفضل.
- أنها توفر درجة من الحماية ضد الاستبداد، حيث يمكن للحكومات المحلية أن تتحد ضد الحكومة المركزية إذا حاولت السيطرة على السلطات المحلية.
- أنها تسمح للحكومات المحلية بتجربة سياسات جديدة دون المخاطرة بالإضرار بالدولة ككل.
ومع ذلك، فإن الفدرالية لديها أيضًا بعض العيوب، بما في ذلك:
- أنها يمكن أن تؤدي إلى تأخيرات في اتخاذ القرارات، حيث يتعين على الحكومات المركزية والمحلية التفاوض بشأن القضايا المشتركة.
- أنها يمكن أن تؤدي إلى ازدواجية في الخدمات الحكومية، حيث تقدم كل من الحكومة المركزية والحكومات المحلية نفس الخدمات.
من الأمثلة على الدول الفيدرالية:
- الولايات المتحدة الأمريكية
- كندا
- ألمانيا
- البرازيل
- الهند
في ألمانيا، على سبيل المثال، تتمتع الحكومة الفيدرالية بسلطة على مجالات مثل الدفاع والعلاقات الخارجية والتجارة والضرائب. تتمتع الولايات الألمانية، من ناحية أخرى، بسلطة على مجالات مثل التعليم والرعاية الصحية والنقل.
في الوقت الحالي، يتواجد نظام الحكم الفيدرالي في 25 دولة من أصل 193 دولة عضو في الأمم المتحدة.