تحافظ كمية حمض DNA على ثباتها رغم انقسامها بسبب عملية تضاعف الحمض النووي (DNA replication)، وهي عملية تحدث في جميع الخلايا الحية قبل انقسامها. تتضمن هذه العملية نسخ الحمض النووي الموجود في الخلية إلى نسختين متطابقتين، تنتقل كل نسخة إلى إحدى الخليتين الناتجتين عن الانقسام.
تتكون عملية تضاعف الحمض النووي من مرحلتين رئيسيتين:
- مرحلة النسخ (DNA synthesis): يتم فيها فصل السلسلتين المتوازيتين للحمض النووي، ثم يتم بناء سلسلة جديدة من القواعد النووية على كل سلسلة من السلاسل الأصلية.
- مرحلة التجميع (DNA ligation): يتم فيها ربط السلاسل الجديدة بالسلالم الأصلية، مما ينتج عنه نسختين متطابقتين للحمض النووي.
تتميز عملية تضاعف الحمض النووي بدقة عالية، حيث يتم نسخ كل قاعدة نووية في الحمض النووي الأصلي إلى قاعدة نووية مطابقة في الحمض النووي الجديد. هذا يضمن ثبات كمية الحمض النووي في الخلايا الناتجة عن الانقسام.
هناك بعض الحالات التي قد تحدث فيها تغييرات في كمية حمض DNA، مثل:
- الطفرات (mutations): هي تغيرات في تسلسل القواعد النووية في الحمض النووي. قد تؤدي الطفرات إلى زيادة أو نقصان كمية الحمض النووي، أو إلى تغيير في خصائصها الوراثية.
- فقدان الكروموسومات (chromosomal loss): هو فقدان كروموسوم أو أكثر من الخلايا. قد يؤدي فقدان الكروموسومات إلى أمراض وراثية خطيرة.
- زيادة الكروموسومات (chromosomal gain): هو زيادة عدد الكروموسومات في الخلايا. قد يؤدي زيادة الكروموسومات إلى أمراض وراثية خطيرة أيضًا.
بشكل عام، فإن ثبات كمية حمض DNA أمر أساسي للحفاظ على صحة الخلايا ونموها وتطورها.