تتحرك الصفيحة الإفريقية نحو الشمال بمعدل حوالي 2.15 سم (0.85 بوصة) في السنة. وقد كانت تتحرك في هذا الاتجاه على مدى 100 مليون سنة ماضية أو نحو ذلك.
هناك عدة تفسيرات محتملة لسبب زحزحة الصفيحة الإفريقية نحو الشمال. أحد التفسيرات هو أن الصفيحة الإفريقية تدفعها قوة الدفع للصفائح التكتونية. وهي قوة ناتجة عن تيار الحمل الحراري في طبقة الوشاح، وهي الطبقة الخارجية من الأرض.
تفسير آخر هو أن الصفيحة الإفريقية تتحرك نحو الشمال بسبب قوة الجاذبية. حيث أن الصفيحة الأوروآسيوية أكبر وأثقل من الصفيحة الإفريقية، مما يؤدي إلى دفع الصفيحة الإفريقية نحوها.
تفسير ثالث هو أن الصفيحة الإفريقية تتحرك نحو الشمال بسبب قوى أخرى، مثل القوى المتولدة عن النشاط البركاني والزلزالي.
يعتقد معظم العلماء أن السبب الرئيسي لزحزحة الصفيحة الإفريقية نحو الشمال هو قوة الدفع للصفائح التكتونية. حيث أن هذه القوة هي القوة الأكثر استقرارًا واستمرارية.
تؤدي زحزحة الصفيحة الإفريقية نحو الشمال إلى عدة نتائج، منها:
- تباعد الصفيحة الإفريقية عن الصفيحة الأمريكية الجنوبية.
- تقارب الصفيحة الإفريقية من الصفيحة الأوروآسيوية.
- اندساس الصفيحة الأفريقية تحت الصفيحة الأوروآسيوية في منطقة البحر الأبيض المتوسط.
- تشكل جبال الألب والهند الصينية.
من المتوقع أن تستمر الصفيحة الإفريقية في التحرك نحو الشمال، مما سيؤدي إلى حدوث المزيد من التغيرات في شكل سطح الأرض.