هذا سؤال يتعلق بنظرية التوطن الصناعي، التي تهدف إلى تحديد أفضل مواقع لإقامة الصناعات بناء على عوامل اقتصادية مثل تكاليف النقل والعمل والوفرة الناجمة عن التركز الصناعي.
وفقا لهذه النظرية، فإن أحد الحالات التي يقام فيها المصنع بجوار تواجد المادة الخام هي عندما يكون مؤشر المادة الخام أكبر من واحد، أي أن كتلة المادة الخام تزيد عن كتلة المنتج الصناعي.
وهذا يحدث في حالة مصانع السكر التي تستخدم قصب السكر كمادة خام، حيث أن قصب السكر يفقد كثيرا من وزنه بعد عملية العصر والتبخير والتبلور. لذلك، فإن تكلفة نقل قصب السكر من مزارعه إلى المصانع تكون أعلى من تكلفة نقل السكر من المصانع إلى الأسواق. ولهذا السبب، فإن مصانع السكر تتوطن بجوار مزارع قصب السكر أو في مناطق قريبة منها.