البيت من قصيدة "الأطلال" للشاعر أحمد شوقي، ويعني أن الشاعر يطلب من المخاطب أن يريه جثمان جواد مات هزيلاً، لعل ذلك يدفعه لرؤية كاترين العظيمة التي ماتت في شبابها، أو بخيلاً مات مخلداً في أمواله.
يرمز الجثمان الهزيل للجواد إلى الموت والضعف، ويرمز إلى كاترين إلى الجمال والكمال، ويرمز إلى البخيل إلى الغنى والثروة.
يريد الشاعر أن يري هذه الأشياء حتى يدرك حقيقة الحياة والموت، وأن المال والثروة لا تدوم، وأن الجمال والكمال لا يخلو من الموت.
وهذا البيت يعبر عن فلسفة شوقي في الحياة، وهو أن الحياة لا تخلو من الموت، وأن الجمال والكمال لا يخلو من الضعف، وأن المال والثروة لا تدوم.
وهذا البيت من أشهر أبيات شوقي، وكثيراً ما يُستخدم في الأدب والشعر.