المادة النقية هي مادة تحتوي على نوع واحد فقط من العناصر أو المركبات. وتكون لها نفس الخصائص الفيزيائية والكيميائية في جميع الأحوال، ولا يمكن فصلها إلى مواد أبسط منها بالعمليات الفيزيائية فقط.
الخليط هو مزيج من مادتين أو أكثر من المواد غير المترابطة كيميائيًا. وتكون خصائص الخليط مختلفة عن خصائص المواد المكونة له. ويمكن فصل مكونات الخليط بالعمليات الفيزيائية.
بناءً على هذه التعريفات، فإن المواد التالية هي مواد نقية:
- الماء النقي (H2O)
- السكر (C12H22O11)
- الذهب الخالص (Au)
- الماس (C)
- الهيليوم (He)
أما المواد التالية فهي مخاليط:
- الماء المالح (H2O + NaCl)
- حليب البقر (ماء + دهن + بروتينات + كربوهيدرات + معادن)
- التراب (معادن + مواد عضوية + رمل + طين)
- الهواء (نيتروجين + أكسجين + أرجون + ثاني أكسيد الكربون + بخار الماء + غيرها)
- عصير التفاح (ماء + سكريات + أحماض + معادن + مواد أخرى)
وفيما يلي توضيح لكيفية تحديد ما إذا كانت المادة نقية أم خليطًا:
- إذا كانت المادة تحتوي على نوع واحد فقط من العناصر أو المركبات، فهي مادة نقية.
- إذا كانت المادة تحتوي على أكثر من نوع من العناصر أو المركبات، فهي خليط.
- إذا كانت المادة لها نفس الخصائص الفيزيائية والكيميائية في جميع الأحوال، فهي مادة نقية.
- إذا كانت المادة لها خصائص مختلفة عن خصائص المواد المكونة لها، فهي خليط.
وأخيرًا، يمكن استخدام العمليات الفيزيائية لفصل مكونات الخليط، مثل التقطير، والترشيح، والتبخير، والذوبان، والغربلة. أما المواد النقية فلا يمكن فصلها إلى مواد أبسط منها بالعمليات الفيزيائية فقط.