تكون الألف اللينة في:
1. وسط الكلمة:
مثل: سماء، جيش، رجل، قلم، حمام، سعادة، مدرسة، مكتبة، بلد، شمس، قمر.
2. آخر الكلمة:
مثل: هدى، سوى، منى، رحمة، شجرة، نهر، بحر، قمر، شمس، كتاب.
ملاحظة: لا تأتي الألف اللينة في بداية الكلمة لأنها ساكنة، ولا يمكن البدء بحرف ساكن في اللغة العربية.
وتختلف كتابة الألف اللينة في آخر الكلمة حسب أصلها:
إذا كانت أصلها واوًا، تكتب ألفًا قائمةً، مثل: هدى، سوى، منى، رحمة.
إذا كانت أصلها ياءً، تكتب ألفًا مقصورةً (ى)، مثل: شجرة، نهر، بحر.
وهناك بعض الاستثناءات في كتابة الألف اللينة في آخر الكلمة، مثل:
تكتب الألف اللينة في آخر أربعة حروف (بلى، إلى، على، حتى) ألفًا مقصورةً (ى) دائمًا، بغض النظر عن أصلها.
تكتب الألف اللينة في آخر بعض الأسماء المشتقة من الأفعال، مثل: مدرس، مكتبة، مدرسة، ألفًا قائمةً دائمًا، حتى لو كان أصلها ياءً.
وتلخص هذه القاعدة مواضع الألف اللينة بشكل عام، لكن هناك بعض التفاصيل الإضافية التي يجب مراعاتها في بعض الحالات.