سبب جعل ملح الطعام الغير نقي مر المذاق هو وجود شوائب فيه، مثل أملاح الكالسيوم والمغنيسيوم والكبريتات.
ملح الطعام النقي يتكون من مركب كلوريد الصوديوم (NaCl) بنسبة 99.7% على الأقل. أما ملح الطعام الغير نقي فيحتوي على نسبة أقل من كلوريد الصوديوم، بالإضافة إلى شوائب أخرى، مثل أملاح الكالسيوم والمغنيسيوم والكبريتات.
تعطي أملاح الكالسيوم والمغنيسيوم طعمًا مرًا للملح، حيث أنهما مركبات ذات طعم ملحي أقل من كلوريد الصوديوم. أما الكبريتات فهي مركبات ذات طعم مر وعلقمي.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الشوائب الموجودة في ملح الطعام الغير نقي قد تتفاعل مع كلوريد الصوديوم لتكوين مركبات جديدة ذات طعم مر.
فيما يلي بعض الشوائب التي قد توجد في ملح الطعام الغير نقي:
- أملاح الكالسيوم: مثل كلوريد الكالسيوم (CaCl2) وكبريتات الكالسيوم (CaSO4)
- أملاح المغنيسيوم: مثل كلوريد المغنيسيوم (MgCl2) وكبريتات المغنيسيوم (MgSO4)
- الكبريتات: مثل كبريتات الصوديوم (Na2SO4) وكبريتات البوتاسيوم (K2SO4)
- أملاح أخرى: مثل أملاح الحديد والألومنيوم
يمكن إزالة الشوائب من ملح الطعام الغير نقي عن طريق عملية تنقية، مثل عملية الترشيح أو التبلور.