في الاقتصاد، يطلق على الزيادة المتواصلة في الأسعار التضخم. ويعرف التضخم بأنه ارتفاع مستوى الأسعار بشكل عام في الاقتصاد، مما يؤدي إلى انخفاض قيمة النقود. ويحدث التضخم عندما يكون الطلب على السلع والخدمات أكبر من العرض. يمكن أن يكون سبب التضخم مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك:
- زيادة الطلب على السلع والخدمات، مثلما يحدث في حالة النمو الاقتصادي السريع.
- انخفاض العرض من السلع والخدمات، مثلما يحدث في حالة الكوارث الطبيعية أو النزاعات.
- زيادة تكلفة الإنتاج، مثلما يحدث في حالة ارتفاع أسعار الطاقة أو المواد الخام.
ويمكن أن يكون للتضخم آثار سلبية على الاقتصاد، حيث أنه يؤدي إلى انخفاض القوة الشرائية للمستهلكين، وزيادة تكلفة الاقتراض، وانخفاض الاستثمارات.
وهناك عدة أنواع للتضخم، منها:
- التضخم المعدل: وهو التضخم الذي يتم قياسه على أساس مؤشر أسعار المستهلك.
- التضخم التراكمي: وهو التضخم الذي يتم حسابه على أساس الفرق بين مستوى الأسعار في وقت معين ومستوى الأسعار في وقت سابق.
- التضخم المستهدف: وهو التضخم الذي تسعى الحكومة إلى تحقيقه أو الحفاظ عليه.
وتهدف الحكومات عادة إلى إبقاء معدل التضخم تحت السيطرة، حيث أن التضخم المرتفع يمكن أن يؤدي إلى اضطرابات اقتصادية.