يمكن تقسيم القوى الفاعلة في رواية "سهرة مع أبي خليل القباني" إلى قسمين رئيسيين:
- قوى تقدمية: تتمثل في شخصية أبو خليل القباني ومسرحه، وجمهوره من العامة، وبعض المثقفين والكتاب الذين يدعمونه.
- قوى رجعية: تتمثل في رجال الدين، والطرقيين، ورجال الإقطاع، والسلطة الحاكمة.
أبو خليل القباني هو الشخصية المحورية في الرواية، وهو يمثل القوة الفاعلة الرئيسية للتقدم في المجتمع. فهو فنان ومسرحي مبدع، يؤمن بأهمية المسرح في نشر الوعي والتنوير بين الناس. يواجه القباني العديد من التحديات والعقبات من قبل القوى الرجعية، لكنه يواصل كفاحه حتى يتمكن من تحقيق رؤيته في إقامة مسرح عربي متميز.
جمهور القباني يمثل القوة الفاعلة الشعبية التي تدعم مسرحه. فالناس البسطاء في دمشق يشعرون بجذب كبير لمسرح القباني، لأنه يخاطبهم باللغة التي يفهمون، ويقدم لهم قضايا وموضوعات قريبة من قلوبهم.
بعض المثقفين والكتاب يمثلون القوة الفاعلة الفكرية التي تدعم مسرح القباني. فهم يؤمنون بأهمية المسرح في تطوير الثقافة العربية، ويشجعون القباني على مواصلة مسيرته الفنية.
رجال الدين يمثلون القوة الفاعلة الرجعية التي تعارض مسرح القباني. فهم يعتقدون أن المسرح يهدد القيم الدينية والأخلاقية، ويدعو إلى الانحلال الأخلاقي.
الطرقيين يمثلون القوة الفاعلة الرجعية التي تعارض مسرح القباني. فهم يعتقدون أن المسرح يهدد سلطة الطرق الصوفية، ويدعو إلى التشكيك في المعتقدات الدينية.
رجال الإقطاع يمثلون القوة الفاعلة الرجعية التي تعارض مسرح القباني. فهم يعتقدون أن المسرح يهدد مصالحهم الاقتصادية، ويدعو إلى ثورة اجتماعية.
السلطة الحاكمة تقف موقفاً متناقضاً من مسرح القباني. ففي البداية، تدعم المسرح لأنه يساهم في الترويج للحكم العثماني. لكن بعد ذلك، تعارض المسرح لأنه أصبح يشكل تهديداً لاستقرار السلطة.
يمكن القول أن الصراع بين القوى التقدمية والرجعية هو الصراع الأساسي في رواية "سهرة مع أبي خليل القباني". هذا الصراع يمثل الصراع بين القديم والجديد، بين التخلف والتقدم، بين الجمود والحركة.