اتساع الوح المحيطي هو عملية تكتونية تحدث على طول الظهرات المحيطية، حيث تنشأ القشرة المحيطية الجديدة من الصهارة المنصهرة التي تخرج من باطن الأرض. هذه العملية تؤدي إلى زيادة مساحة القشرة المحيطية، ولكن لا تؤدي إلى زيادة حجم الأرض بشكل عام.
وذلك لأن اتساع الوح المحيطي يقابله عملية تقارب الصفائح التكتونية على طول الخنادق المحيطية، حيث تغرق القشرة المحيطية القديمة في باطن الأرض. هذه العملية تؤدي إلى تخلص الأرض من القشرة المحيطية القديمة، مما يحافظ على ثبات حجمها.
بالإضافة إلى ذلك، فإن كثافة القشرة المحيطية أكبر من كثافة القشرة القارية. لذلك، فإن اتساع الوح المحيطي يؤدي إلى زيادة الكتلة الإجمالية للأرض، ولكن ليس بنفس القدر الذي يؤدي إليه زيادة مساحة القشرة المحيطية.
وبشكل عام، يمكن القول أن ثبات حجم الكرة الأرضية رغم اتساع الوح المحيطي هو نتيجة لعمليتين متعاكستين، هما اتساع الوح المحيطي وتقارب الصفائح التكتونية.
فيما يلي شرح مفصل لعمليات اتساع الوح المحيطي وتقارب الصفائح التكتونية:
اتساع الوح المحيطي
اتساع الوح المحيطي هو عملية تكتونية تحدث على طول الظهرات المحيطية، حيث تنشأ القشرة المحيطية الجديدة من الصهارة المنصهرة التي تخرج من باطن الأرض. هذه العملية تؤدي إلى زيادة مساحة القشرة المحيطية، حيث يتباعد اللوحان المحيطيان عن بعضهما البعض.
تقارب الصفائح التكتونية
تقارب الصفائح التكتونية هو عملية تكتونية تحدث على طول الخنادق المحيطية، حيث تغرق القشرة المحيطية القديمة في باطن الأرض. هذه العملية تؤدي إلى تصادم الصفائح التكتونية مع بعضها البعض، حيث يندفع اللوحان المحيطيان تجاه بعضهما البعض.
ثبات حجم الكرة الأرضية
ثبات حجم الكرة الأرضية رغم اتساع الوح المحيطي هو نتيجة لعمليتين متعاكستين، هما اتساع الوح المحيطي وتقارب الصفائح التكتونية.
- اتساع الوح المحيطي يؤدي إلى زيادة مساحة القشرة المحيطية، ولكن ليس بنفس القدر الذي يؤدي إليه زيادة الكتلة الإجمالية للأرض. وذلك لأن كثافة القشرة المحيطية أكبر من كثافة القشرة القارية.
- تقارب الصفائح التكتونية يؤدي إلى تخلص الأرض من القشرة المحيطية القديمة، مما يحافظ على ثبات حجمها.
وبالتالي، فإن ثبات حجم الكرة الأرضية رغم اتساع الوح المحيطي هو نتيجة لعملية توازن بين عملية توسع القشرة المحيطية وعملية انكماشها.