لا يُنسب قول "من قال لا أعلم فقد افتى" إلى شخص محدد، بل هو من الأمثال العربية القديمة التي تعكس ثقافة الاعتراف بالجهل والبحث عن المعرفة.
يُعتقد أن أصل هذا المثل يعود إلى العصور الإسلامية، حيث كان العلماء يُشجعون على الإقرار بالجهل وعدم الخوف من قول "لا أعلم" عندما لا يملكون إجابةً لسؤالٍ ما.
يُشير المثل إلى أن قول "لا أعلم" هو بمثابة فتوى، لأنه يُعلم السائل بأن المسؤول لا يملك المعرفة الكافية للإجابة على سؤاله، ويُوجهه للبحث عن إجابةٍ من مصدرٍ موثوقٍ به.
يُمكن ربط هذا المثل بمقولة الإمام علي بن أبي طالب "لا يستحي من يعلمُ إذا سُئل عما لا يعلمُ أن يقول الله أعلم".
يُعزز هذا المثل قيم الصدق والتواضع والاعتراف بالجهل، وهي قيم أساسية في الإسلام وفي مختلف الثقافات.