الإجابة على هذا السؤال تعتمد على تعريفنا للكائن الحي. إذا عرّفنا الكائن الحي بأنه كائن قادر على النمو والتكاثر والتطور، فإن التربة لا تعتبر كائنًا حيًا. وذلك لأن التربة ليست كيانًا مستقلًا، بل هي مزيج من المكونات العضوية والمعدنية التي تتفاعل مع بعضها البعض.
ومع ذلك، إذا عرّفنا الكائن الحي بأنه نظام معقد يتكون من مجموعة من الكائنات الحية التي تتفاعل مع بعضها البعض، فإن التربة تعتبر كائنًا حيًا. وذلك لأن التربة تحتوي على مجموعة متنوعة من الكائنات الحية، بما في ذلك البكتيريا والفطريات والديدان والكائنات المجهرية الأخرى. هذه الكائنات الحية تتفاعل مع بعضها البعض ومع البيئة المحيطة بها، وتلعب دورًا مهمًا في دورة الحياة على الأرض.
وبناءً على هذا التعريف، يمكن القول أن التربة هي كائن حي، ولكنها كائن حي غير تقليدي. فهي ليست كائنًا واحدًا، بل هي نظام معقد يتكون من مجموعة من الكائنات الحية.
فيما يلي بعض الأمثلة على الوظائف الحيوية التي تؤديها الكائنات الحية في التربة:
- تحويل المواد العضوية إلى مواد معدنية يمكن للنباتات استخدامها.
- تحسين بنية التربة وقدرتها على الاحتفاظ بالماء.
- إزالة الملوثات من التربة.
- إنتاج المواد العضوية التي تدعم التنوع البيولوجي.
وبالتالي، فإن التربة هي نظام حي مهم للحياة على الأرض. فهي توفر الغذاء والمأوى والموارد للنباتات والحيوانات، وتلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على البيئة.