تنتشر الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، لكنها تتركز بشكل كبير في المناطق الاستوائية والمدارية، وتحديدًا في المحيط الهندي والمحيط الهادي.
وتتواجد بكثافة في:
البحر الأحمر: يتميز بوجود العديد من الشعاب المرجانية الملونة والرائعة، مثل شعاب جزر الفراعنة وشعاب جزر حلايب وشعاب جزر دهب.
الخليج العربي: تنتشر الشعاب المرجانية على طول سواحل الدول العربية المطلة على الخليج، مثل الإمارات العربية المتحدة والسعودية وقطر والبحرين.
حول خليج المكسيك: توجد العديد من الشعاب المرجانية الجميلة في هذه المنطقة، مثل شعاب فلوريدا كيز وشعاب جزر فيرجن الأمريكية.
جزر الهند الغربية: تشتهر المنطقة بوجود الحاجز المرجاني العظيم، وهو أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم ويقع قبالة سواحل أستراليا.
بشكل عام، تفضل الشعاب المرجانية المياه الضحلة التي لا تزيد عن 50 مترًا، حيث تتوفر الإضاءة الكافية و درجات حرارة معتدلة و ملوحة مناسبة و مياه صافية.
وتحتاج الشعاب المرجانية إلى شروط بيئية محددة لتنمو وتزدهر، وتشمل:
درجة حرارة الماء: تتراوح درجات الحرارة المثالية لنمو الشعاب المرجانية بين 18 و 30 درجة مئوية.
ضوء الشمس: تعتمد الشعاب المرجانية على العوالق النباتية التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي، ولذلك تحتاج إلى ضوء الشمس للنمو.
ملوحة الماء: تفضل الشعاب المرجانية المياه المالحة، ولكنها لا تتحمل المياه العذبة أو المياه شديدة الملوحة.
نقاء الماء: تحتاج الشعاب المرجانية إلى مياه صافية خالية من التلوث.
استقرار قاع البحر: تفضل الشعاب المرجانية قاع البحر المستقر الذي لا يتعرض للكثير من التغيرات.
ملاحظة: تعاني الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم من العديد من التهديدات، مثل تغير المناخ و التلوث و الصيد الجائر و النشاط البشري. ولذلك، من المهم حماية الشعاب المرجانية للحفاظ على التنوع البيولوجي البحري و التوازن البيئي.