يختلف تحديد الكتاب الذي أخذت منه مكارم الأخلاق باختلاف المقصود بـ "مكارم الأخلاق":
1. كتاب "مكارم الأخلاق" للإمام الطبراني:
نسبة الكتاب للإمام الطبراني: يرى بعض العلماء أن كتاب "مكارم الأخلاق" من تأليف الإمام الطبراني،
نفي نسبة الكتاب للإمام الطبراني:
ينفي بعض العلماء نسبة الكتاب للإمام الطبراني،
يشيرون إلى وجود كتاب آخر باسم "مكارم الأخلاق" من تأليف الحسن بن الفضل الطبرسي.
2. كتاب "مكارم الأخلاق" للحسن بن الفضل الطبرسي:
نسبة الكتاب للحسن بن الفضل الطبرسي:
يرى العديد من العلماء أن كتاب "مكارم الأخلاق" من تأليف الحسن بن الفضل الطبرسي،
يدعم ذلك إقبال العلماء على هذا الكتاب، وتوفر نسخ كثيرة منه.
تأليف الكتاب في زمن حياة والده:
يرجح بعض العلماء أن الحسن بن الفضل الطبرسي ألف الكتاب في زمن حياة والده، أمين الإسلام الطبرسي.
3. مصادر أخرى:
احتمال وجود مصادر أخرى:
يرى بعض الباحثين أن كتاب "مكارم الأخلاق" قد ضمّ أخلاقاً من مصادر أخرى،
مثل الأحاديث النبوية الشريفة، و أقوال الصحابة والتابعين.
لذلك، لا يمكن الجزم بشكل قاطع بكتاب واحد أخذت منه مكارم الأخلاق،
وإنما هي مزيج من تعاليم الإسلام وأخلاقياته،
منسوجة من مصادر متعددة،
مع إمكانية اختلاف نسبة تأليف الكتاب حسب الرأي المرجح.