دوران الأرض حول الشمس هو السبب الرئيسي لحدوث الفصول الأربعة، ولكن هناك سبب آخر مهم وهو ميل محور دوران الأرض.
تدور الأرض حول الشمس في مدار بيضاوي الشكل، أي أن المسافة بين الأرض والشمس ليست ثابتة، بل تختلف قليلاً خلال مدارها. عندما تكون الأرض أقرب إلى الشمس (في يناير)، فإنها تتلقى المزيد من ضوء الشمس، مما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة وزيادة طول ساعات النهار. عندما تكون الأرض أبعد عن الشمس (في يوليو)، فإنها تتلقى أقل من ضوء الشمس، مما يؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة وانخفاض طول ساعات النهار.
يميل محور دوران الأرض بزاوية قدرها 23.5 درجة عن مستوى مدارها حول الشمس. هذا الميل هو المسؤول عن اختلاف الفصول الأربعة من مكان إلى آخر على الأرض.
في فصل الشتاء، يكون نصف الكرة الأرضية الشمالي مائلًا بعيدًا عن الشمس، مما يعني أن هذا النصف يتلقى أقل من ضوء الشمس. نتيجة لذلك، تنخفض درجات الحرارة في هذا النصف من الكرة الأرضية، ويصبح الطقس باردًا.
في فصل الصيف، يكون نصف الكرة الأرضية الشمالي مائلًا نحو الشمس، مما يعني أن هذا النصف يتلقى المزيد من ضوء الشمس. نتيجة لذلك، ترتفع درجات الحرارة في هذا النصف من الكرة الأرضية، ويصبح الطقس حارًا.
في فصل الربيع، ينتقل نصف الكرة الأرضية الشمالي من ميله بعيدًا عن الشمس إلى ميله نحو الشمس. خلال هذه الفترة، تصبح درجات الحرارة أكثر اعتدالًا، ويزداد طول ساعات النهار.
في فصل الخريف، ينتقل نصف الكرة الأرضية الشمالي من ميله نحو الشمس إلى ميله بعيدًا عن الشمس. خلال هذه الفترة، تصبح درجات الحرارة أكثر برودة، وتقل ساعات النهار.
بعبارة أخرى، فإن دوران الأرض حول الشمس هو العامل الذي يحدد كمية ضوء الشمس التي يتلقاها كل نصف من الكرة الأرضية، بينما ميل محور دوران الأرض هو العامل الذي يحدد اتجاه ضوء الشمس الذي يتلقاه كل نصف من الكرة الأرضية.