أهم غاز يحجز أشعة الشمس الضارة هو غاز الأوزون.
يوجد غاز الأوزون في طبقة الستراتوسفير في الغلاف الجوي للأرض، حيث يعمل كدرع واقٍ يحمينا من الأشعة فوق البنفسجية الضارة القادمة من الشمس.
تتميز الأشعة فوق البنفسجية بقدرتها على التسبب في العديد من الأضرار للكائنات الحية، مثل:
سرطان الجلد
إعتام عدسة العين
إضعاف جهاز المناعة
ولذلك، يلعب غاز الأوزون دورًا حيويًا في حماية الحياة على كوكب الأرض.
ملاحظة:
يتعرض غاز الأوزون حاليًا للتهديد بسبب المواد الكيميائية التي صنعها الإنسان، مثل مركبات الكلوروفلوروكربون (CFCs).
يؤدي تآكل طبقة الأوزون إلى زيادة كمية الأشعة فوق البنفسجية التي تصل إلى سطح الأرض، مما يزيد من خطر الإصابة بالأضرار المذكورة أعلاه.
بالإضافة إلى غاز الأوزون، هناك غازات أخرى تساهم في حجب بعض الأشعة الشمسية، مثل:
بخار الماء
ثاني أكسيد الكربون
ولكن، فإن غاز الأوزون هو أهم غاز مسؤول عن حجب الأشعة فوق البنفسجية الضارة.