العلة المعدة هي العلة التي يتوقف وجود المعلول عليها، ولكن لا يجب وجودها مع وجوده. أي أن وجود المعلول ممكن بدون وجود علته المعدة، ولكن وجود المعلول يكون أكمل وأفضل بوجود علته المعدة.
مثال على العلة المعدة:
- الخطوات هي علة المعدة لصعود الجبل، حيث لا يمكن صعود الجبل بدون خطوات، ولكن يمكن صعود الجبل بدون وجود خطوات، ولكن يكون الصعود أصعب وأقل أمانًا.
العلة المعدة تختلف عن العلة الناقصة، حيث أن العلة الناقصة هي العلة التي يجب وجودها مع وجود المعلول، ولا يمكن وجود المعلول بدون وجود علته الناقصة.
مثال على العلة الناقصة:
- الماء هو علة ناقصة لنمو النبات، حيث لا يمكن نمو النبات بدون وجود ماء، ولا يمكن وجود النبات بدون وجود الماء.
في الفلسفة الإسلامية، تنقسم العلل إلى أربعة أقسام:
- العلة المادية هي ما يتكون منه الشيء، مثل الخشب في صناعة الطاولة.
- العلة الصورية هي ما يحدد ماهية الشيء، مثل الشكل في صناعة الطاولة.
- العلة الفاعلية هي ما يؤثر في الشيء ويجعله موجودًا، مثل النجار في صناعة الطاولة.
- العلة الغائية هي ما من أجله الشيء موجود، مثل الاستعمال في صناعة الطاولة.
العلة المعدة تندرج ضمن العلل الفاعلية، ولكنها تختلف عنها في أن وجودها لا يجب مع وجود المعلول.