في البيت الشعري "قال: الليالي جرعتني علقما قلت: ابتسم ولئن جرعت العلقما"، يخاطب الشاعر إيليا أبو ماضي صديقًا له يشعر بالكآبة ويعاني من مصائب الحياة. وكلمة "علقم" تعني الشيء المر الذي يصعب بلعه، وفي هذا البيت يصف الشاعر حال صديقه بأنه يشعر بالضيق والكآبة، وأن الحياة جرعته مرارة العلقم.
أما رد الشاعر على صديقه فهو "ابتسم"، ومعنى هذا أن الشاعر ينصح صديقه أن يتغلب على حزنه وكآبته بابتسامته، وأن لا يسمح لهذه المشاعر السلبية أن تسيطر عليه. ويعتقد الشاعر أن الابتسامة لها تأثير إيجابي على النفس، وأنها يمكن أن تدفع بعيدًا الكآبة والحزن.
ويضيف الشاعر إلى نصيحته هذه بعض الأسئلة التي تؤكد على أهمية الابتسامة، فيقول: "فلعل غيرك إن رآك مرنما طرح الكآبة جانبا وترنما". أي أن ابتسامته يمكن أن تؤثر على الآخرين، وأن تجعلهم يشعرون بالبهجة والسعادة. كما يسأل الشاعر صديقه: "أتراك تغنم بالتبرم درهما؟ أم أنت تخسر بالبشاشة مغنما؟!". أي أن الشاعر يحاول إقناع صديقه أن الابتسامة لا تكلف شيئًا، وأنها يمكن أن تعود عليه بالنفع، وأنها قد تجلب له الحظ والرزق.
وفي الأبيات التالية، يواصل الشاعر نصيحته لصديقه، فيقول: "يا صاح لا خطر على شفتيك أن تتثلما والوجه أن يتحطما". أي أن الشاعر يطلب من صديقه ألا يتردد في الابتسام، وأن لا يخشى أن تتشقق شفتاه أو أن يتحطم وجهه. ويضيف الشاعر: "فاضحك فإن الشهب تضحك والدجى متلاطم ولذا نحب الأنجما". أي أن الشاعر يؤكد على جمال الابتسامة، وأنها تشبه جمال النجوم التي تضيء في السماء، وأنها يمكن أن تجعل الحياة أكثر جمالًا.
وبذلك، فإن الشاعر إيليا أبو ماضي يدعو في هذا البيت الشعري إلى التفاؤل والأمل، ويؤكد على أهمية الابتسامة في مواجهة مصاعب الحياة.